“코로나 이후 한국·일본 관광 산업, 격차는 왜?”

코로나 이후 한국과 일본의 관광 산업 회복 격차: 지역 경제 활성화의 열쇠

1. 서론

코로나19 팬데믹이 전 세계를 강타한 지 3년이 지났습니다. 많은 국가들이 일상 회복을 위해 노력하고 있지만, 관광 산업의 회복 속도는 국가마다 큰 차이를 보이고 있습니다. 특히 한국과 일본의 관광 산업 회복 격차가 두드러지면서, 이는 단순히 관광객 수의 차이를 넘어 지역 경제 활성화와 국가 경쟁력에도 큰 영향을 미치고 있습니다.¹

이러한 상황에서 야놀자 리서치에서 발표한 “관광, 침체된 지역경제 깨운다” 보고서는 관광 산업이 지역 경제 활성화에 미치는 영향을 심도 있게 분석하고 있어 주목받고 있습니다.² 이 글에서는 한국과 일본의 관광 산업 현황을 비교 분석하고, 관광이 지역 경제에 미치는 영향과 그 잠재력에 대해 살펴보겠습니다.

2. 본론

2.1 한국과 일본의 관광 산업 회복 격차

코로나19 이전 수준으로의 회복을 목표로 하는 가운데, 일본과 한국의 관광 산업 회복 속도에는 현저한 차이가 나타나고 있습니다. 일본의 경우 2023년 외국인 관광객 수가 팬데믹 이전의 약 79% 수준까지 회복되었으며, 2024년에는 3,338만 명으로 2019년 수준을 넘어섰습니다.³ 반면 한국의 경우 2024년 기준 약 1,600만 명의 외국인 관광객을 유치하는 데 그쳤습니다.

이러한 격차의 주요 원인으로는 다음과 같은 요인들을 꼽을 수 있습니다:

1. **정부의 관광 정책 차이**: 일본 정부는 관광을 경제 회복의 핵심 전략으로 삼고, 적극적인 정책을 펼쳤습니다. 반면 한국의 경우 상대적으로 소극적인 대응이 있었습니다.

2. **환율 효과**: 엔화 약세로 인해 일본 여행의 가성비가 높아진 반면, 원화 강세는 한국 여행의 매력도를 떨어뜨렸습니다.

3. **관광 인프라 및 콘텐츠 차이**: 일본은 지역별 특색 있는 관광 콘텐츠 개발과 인프라 개선에 주력한 반면, 한국은 수도권 중심의 관광에 치중되는 경향이 있었습니다.

2.2 관광이 지역 경제에 미치는 영향

야놀자 리서치의 보고서에 따르면, 관광객 수 증가는 지역 경제에 상당한 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.⁴

이러한 결과는 관광 산업이 단순히 여가 활동을 넘어 지역 경제 활성화와 일자리 창출의 핵심 동력이 될 수 있음을 시사합니다. 특히 주목할 만한 점은 관광객 증가가 서비스업 종사자 수 증가로 이어진다는 것입니다. 이는 관광 산업의 성장이 지역 내 다양한 서비스 업종의 발전을 촉진하고, 결과적으로 지역 주민들의 일자리 창출로 이어질 수 있음을 의미합니다.

2.3 일본의 지역 관광 활성화 사례

일본의 성공적인 관광 산업 회복은 단순한 우연이 아닙니다. 일본 정부는 1990년대 초반 버블 경제 붕괴 이후 장기적인 경기 침체를 극복하기 위한 전략으로 관광 산업을 적극 육성했습니다.⁵

이러한 노력의 결과, 일본은 도쿄에 집중되었던 관광 수요를 전국적으로 분산시키는 데 성공했습니다. 2023년 기준으로 다수의 일본 도시에서 외국인 관광객 방문율이 30%를 상회하는 성과를 거두었습니다.⁶

2.4 한국의 관광 산업 과제와 기회

한국의 관광 산업이 일본에 비해 더딘 회복세를 보이고 있지만, 이는 동시에 큰 성장 잠재력을 의미하기도 합니다. 야놀자와 같은 기업들의 혁신적인 서비스와 정부의 적극적인 정책 지원이 결합된다면, 한국 관광 산업의 도약은 충분히 가능할 것입니다.

3. 결론

코로나19 이후 한국과 일본의 관광 산업 회복 격차는 단순히 관광객 수의 차이를 넘어 지역 경제 활성화와 국가 경쟁력에 큰 영향을 미치고 있습니다. 야놀자 리서치의 보고서가 보여주듯, 관광 산업은 지역 경제 발전과 일자리 창출의 핵심 동력이 될 수 있습니다.

한국이 일본의 성공 사례를 벤치마킹하고, 자국의 강점을 살린 차별화된 전략을 수립한다면, 관광 산업을 통한 경제 활성화와 지역 균형 발전을 이룰 수 있을 것입니다. 이는 단순히 관광 산업의 성장을 넘어, 국가 전체의 경제 발전과 국민 삶의 질 향상으로 이어질 수 있는 중요한 기회입니다.

투자자들에게 이러한 관광 산업의 잠재력은 매력적인 투자 기회를 제공할 수 있습니다. 특히 야놀자와 같은 혁신적인 여행 플랫폼 기업들의 성장 가능성에 주목할 필요가 있습니다. 또한, 지역 관광 활성화에 따른 부동산 가치 상승 등 간접적인 투자 기회도 고려해볼 만합니다.

주석:

1. “코로나 전보다 더 안 왔다”…일본 ‘훨훨’ 날 때 우리나라는 고작 – Daum 뉴스

2. 야놀자 리서치 – 관광, 침체된 지역경제 깨운다 : 지역관광 활성화 조건을 찾아서

3. 야놀자리서치 인사이트 Vol.24. 관광, 침체된 지역경제 깨운다 (PDF)

4. “코로나 전보다 더 안 왔다”…일본 ‘훨훨’ 날 때 우리나라는 고작 – MBN

5. 야놀자, 2022년 연결기준 매출 6045억 원 기록…전년比 83% 성장 – Platum

6. 야놀자, 올해 3Q 매출액 2643억 전년동기比 10.7%↑… 역대 최대 분기 – The Value News